Elveszett nyomdai betűtípust találtak a Temzében

Jason Sandy amatőr régész a Temze apályos időszakaiban, a londoni Hammersmith híd környékén folytatott iszapmosásos kutatásai során bukkant rá a történelmi nyomdaipari elemekre. A kutató egy nemrégiben bekövetkezett, az átlagosnál alacsonyabb vízállásnak köszönhetően mintegy negyvenegy darabot talált meg röpke egy óra alatt, majd további célzott merülésekkel és kutatásokkal növelte a gyűjteményt. A fellelt leletekből ötven darabot már át is adott a helyi Emery Walker-háznak, azzal a céllal, hogy a többi kutató bevonásával és a megmentett elemek egyesítésével a teljes kis- és nagybetűs ábécét rekonstruálják a múzeum számára.

A Doves-betűtípust Thomas James Cobden-Sanderson könyvkötő és nyomdász tervezte 1900-ban, Sir Emery Walker gravírozó és nyomdász közreműködésével. Az általuk közösen alapított Doves Press a 20. század eleji Nagy-Britannia legkiválóbb kézműves könyveit adta ki, a betűtípust pedig a dizájntörténet az Arts and Crafts mozgalom egyik csúcsteljesítményeként tartja számon.

A két alapító közötti szakmai és személyes viszony azonban 1909-re véglegesen megromlott. Az eredeti megállapodás szerint az ekkor 75 éves Cobden-Sanderson halála után Walker örökölte volna a páratlan betűkészletet, az alkotó azonban ezt mindenáron meg akarta akadályozni.

Hogy mesterművét senki más ne használhassa, Cobden-Sanderson 1916 és 1917 között egy hónapokon át tartó, titkos akcióba kezdett. Az éjszaka leple alatt mintegy 170 alkalommal sétált el a Hammersmith hídhoz, és a történelmi feljegyzések szerint több mint egytonnányi – nagyjából félmillió darabból álló – ólombetűt szórt a folyóba. Cselekedetét később egy helyi újságcikkben hozta nyilvánosságra, kijelentve, hogy a betűtípust végrendeletileg „a Temzére hagyományozta”. Egykori üzlettársa, Emery Walker is csak ebből a publikációból értesült a pótolhatatlan készlet megsemmisüléséről.

A Temze iszapjának szisztematikus kutatása több évszázados hagyomány Londonban, de a modern amatőr régészek a fémkeresők és egyéb eszközök segítségével ma is jelentős műtárgyakat mentenek meg az enyészettől. A Doves-betűtípus darabjainak keresése egy évtizeddel ezelőtt kapott új lendületet, miután Robert Green grafikus azonosította az első víz alatti példányokat, kijelölve a kutatás pontosabb helyszínét.

Bár a folyómeder vizsgálata a zord körülmények miatt fizikai kihívást jelent, a most nagy számban előkerült betűkészlet a szakértők szerint olyan felbecsülhetetlen értékű kulturális örökség, amelynek megmentése kézzelfogható közelségbe hozza az európai nyomdászattörténet egyik legkülönösebb fejezetét.

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

7. Demográfiai és etnikai változások Magyarországon a 18. századtól az 1920-as évekig
II. Népesség, település, életmód

• Szörnyű tragédia követte a várva várt boldogságot Erdélyi János életében
• Vallástól függetlenül képviseltette magát Pest előkelősége a Dohány utcai zsinagóga felavatásán
• Hogyan ünnepeltek 170 éve a jászok és kunok?
• Részleges autonómiát hozott a kis kiegyezés