A baseball első említése 213 éves

Az 1791-es városi rendelet Pittsfield új kvéker imaházának ablakait kívánta megóvni azzal, hogy megtiltotta a baseballozást az épület 80 yardos (kb. 73 méteres) körzetében - olvasható a Los Angeles Timesban. A rendelet tehét jóval azelőtt említi Amerika egyik legnépszerűbb sportját, hogy Abner Doubleday 1839-ben papírra vetette volna a baseball szabályait.

John Thorn történész a baseball gyökereit kutatta, mikor egy 1869-es, Pittsfield történelméről szóló könyvben rábukkant a rendeletre tett utalásra. Felfedezését megosztotta Jim Bounton baseball-bajnokkal, aki kapcsolatba lépett a 45 000 lakosú városka elöljáróival. Egy könyvtáros meg is találta a dokumentumot a Berkshire-i Athenaeum Könyvtárban. A dokumentum korát a williamstowni restaurációs központ munkatársai határozták meg.

"Kétségtelen: nem csak hogy játszották itt a baseballt 1791-ben, de meglehetősen vadul játszották. Olyannyira, hogy még rendeletet is kellett hozni ellene" - mondta Thorn.

A baseball történetét eddig általában a New York állambeli Cooperstownra vezették vissza, itt foglalta írásba ugyanis a játék szabályait Abner Doubleday. A pittsfieldiek abban bíznak, végre eldől a baseball eredetét firtató történészvita, mégpedig városuk javára. "Pittsfield a baseball édenkertje" - nyilatkozta büszkén a város polgármestere, James Ruberto.

Szakértők szerint azonban szinte lehetetlen pontosan meghatározni, mikor és hol találták ki a sportot, hiszen az kétségkívül korábbi játékokból fejlődött ki. Az elődök között szokták emlegetni a ma is játszott krikettet, és a ma már kevésbé ismert, szintén ütőkkel és labdával játszott angol játékot, a métához hasonlító rounderst.

A baseball első említését tartalmazó dokumentumot továbbra is a könyvtár páncélszekrényében őrzik, egészen addig, amíg a pittsfieldi hatóságok ki nem találják, hogyan állítsák ki a legméltóbban.