Kutyák kísérték a túlvilágra Amerika őslakóit

A térségben eltemetett kutyákat ékszerekkel díszítve, felnőttek és gyerekek sírjai mellett fedezték fel. A legtöbbet csoportokban, vagy a fontos építményekhez igazított helyzetben temetve ásták ki - mondta el a National Geographic News-nak Dody Fugate, a Santa Fe-i Indián Művészeti és Kulturális Múzeum társkurátora.

Fugate számára fontos a téma: ő vezeti az ismert kutyasírokat katalogizáló kutatást, és szerinte a leletek arra utalnak, hogy az állatok a sima házi kedvenceknél jóval nagyobb szerepet játszhattak tulajdonosaik életében. Az Újvilágban - a korábbi leletek szerint is - a kutyafélék kísérhették tulajdonosaikat a túlvilágra, és néha fontosabb szertartások részesei is lehettek.

A kutatónő mostanra az összes ismert temetkezés adatait összegyűjtötte, és arra kérte munkatársait is, hogy különösképp figyeljenek oda, ha a most, vagy a jövőben folyó ásatásokon hasonló maradványok kerülnének elő. Jelenleg 700 hasonló kutyatemetésről vannak adataik, és ebből az derül ki, hogy az állatok legtöbbjét emberekkel, vagy rituális körülmények között tették a földbe.

Az effajta temetkezések a leginkább Új-Mexikó északnyugati részén és az arizonai- új-mexikói határ mentén, i.e. 400 - i.sz. 100 között voltak népszerűek és gyakoriak. Fugate szerint minél korábbi a temetkezés, annál valószínűbb, hogy találunk benne kutyát is. Az 1400-1500-as években aztán megszakadt a gyakorlat: Fugate szerint a pueblók és a navajo indiánok talán helytelennek tartották ezt a gyakorlatot.

Más kutatók szerint a kérdés újraértelmezéséhez szükséges lehet a régebbi maradványok újbóli vizsgálata is: a kutyák csontjait ugyanis korábban csak az emberek életmódjára és étrendjére vonatkoztatható következtetések miatt vizsgálták meg.