Hogyan került egy ritka Gutenberg-Biblia egy angol gróf gyűjteményébe?
A francia forradalom és a napóleoni háborúk idején számos európai kolostor könyvtára széthullott, ritka köteteik pedig magángyűjtőkhöz kerültek. Egy Gutenberg-Biblián multispektrális képalkotással sikerült feltárni a korábban eltüntetett tulajdonosi bejegyzéseket, amelyek egy francia ágostonos közösséghez vezettek.
- Egy 1790-ben eladott Gutenberg-Biblia rejtett bejegyzései a franciaországi Colmar ágostonos szerzeteseihez vezettek.
- A francia forradalom és a napóleoni háborúk idején kolostori könyvtárak kerültek állami kézbe, miközben ritka könyvek jutottak magángyűjtőkhöz.
- George John, Spencer 2. grófja több mint 20 ezer kötetes könyvtárat épített fel, amelynek egyes darabjai kétes körülmények között kerülhettek hozzá.
1790-ben Thomas Payne londoni könyvkereskedő 370 fontért adta el a Gutenberg-Biblia egyik példányát George Johnnak, Spencer 2. grófjának. A kötetet újraköttette, a munkálatok során pedig eltávolították a korábbi tulajdonosokra utaló nyomokat. Több mint két évszázaddal később multispektrális képalkotással sikerült feltárni a rejtett feliratokat, amelyek szerint a Biblia egykor a franciaországi Colmar ágostonos szerzeteseié volt.
A francia forradalom idején az állam lefoglalta az egyházi vagyont. A colmari kolostor 1900 kötetes könyvtárát 1790-ben leltározták, az intézményt pedig 1791-ben bezárták. A kutató szerint Payne vagy valamelyik ügynöke ekkor juthatott hozzá a Bibliához, amikor a szerzetesek már a kolostor feloszlatásával fenyegető intézkedések árnyékában éltek. Azt nem tudni, mennyit fizetett a kötetért, de feltehetően jóval kevesebbet, mint amennyiért később eladta.
Az eset egy egész Európát érintő folyamatba illeszkedett. 1789 és 1815 között a francia forradalom és a napóleoni háborúk során számos kolostort bezártak, szerzeteseiket elűzték, könyvtáraik pedig szétszóródtak. Brit könyvkereskedők és gyűjtők helyi ügynökök segítségével vásároltak fel ritka köteteket, de előfordult, hogy nyomásgyakorlással vagy lopással jutottak hozzájuk. Ebben az időszakban vált népszerűvé a „bibliománia” kifejezés is, amely a könyvek megszállott gyűjtését jelöli.
Spencer gróf a korszak egyik legjelentősebb könyvgyűjtője volt. Négy évtized alatt több mint 20 ezer kötetes könyvtárat állított össze, benne számos, 1500 előtt nyomtatott ritkasággal. Levelezésének és pénzügyi feljegyzéseinek vizsgálata során a kutatók olyan esetekre bukkantak, amelyekben könyveket kényszer hatására adtak el, könyvtárosokat fenyegettek meg, vagy tisztázatlan körülmények között eltűnt kötetek kerültek a gróf gyűjteményébe.
Ez is érdekelhet
A könyvek egy része ma is közgyűjteményekben található. A manchesteri John Rylands Könyvtárban őrzött Gutenberg-Biblia is Spencer egykori gyűjteményéből származik. Más brit és amerikai kutatókönyvtárak ritka könyvállományában szintén megtalálhatók egykori európai kolostorok kötetei.
A történet ma is fontos kérdést vet fel: hogyan viszonyuljanak a könyvtárak azokhoz a művekhez, amelyek kétes vagy akár jogellenes körülmények között kerültek jelenlegi őrzőikhez? Bár az egykori kolostorok jelentős része már nem létezik, kulturális örökségük szétszóródásának következményei máig érezhetők.
