A tűz tárta fel az elveszett bibliai falut, Bétszaidát

A sors meglepő fordulata, hogy az izraeli Betiha természetvédelmi területen július végén pusztító erdőtűz jelentős régészeti maradványokat tárt fel, amelyekről úgy vélik, hogy a bibliai Bétszaida falut romjai lehetnek.

A Galileai-tenger (vagy más néven a Kinnereti-tó) északi partján fekvő lelőhelyen 2016 óta folynak ásatások az Izraeli Természetvédelmi és Parkügyi Hatóság hivatalos jóváhagyásával. A közelmúltban sajnálatosan leégett a terület egy része, és bár a tűz pusztító hatással volt a helyi növény- és állatvilágra, a régészek számára példátlan rálátást nyújtott az évszázadok óta eltemetett építményekre.

A tűz által feltárt falu

Az Amnun strand közelében több mint 17 órán át tomboló erdőtűz miatt a part megközelíthetetlenné vált és ideiglenesen le kellett zárni a főutat is. „A tűzvész, bár tragikus, lehetővé tette számunkra, hogy olyan területeket is felmérjünk, amelyek korábban a sűrű növényzet miatt megközelíthetetlenek voltak" – mondta Mordechai Aviam, a Kinneret College ásatási vezetője.

Amikor a régészek visszatértek a megfeketedett tájra, több száz kis halmot fedeztek fel el-Araj területén szétszórva. „Mindegyik halom potenciálisan egy-egy ősi szoba" – fejtette ki Aviam. A megtisztított földeken kőtömböket, töredékeket, sőt még egy oszlopdobot is feltártak, ami arra utal, hogy a lakóházak mellett középületek is állhattak.

Péter apostol szülőhelye? 

El-Arajt már régóta vizsgálják, mint Péter, András és Fülöp apostolok szülővárosaként ismert Bétszaida lehetséges helyszínét. Egészen a közelmúltig vitatott volt a falu pontos helye. Igaz, néhány éve a közeli e-Tellt elfogadták Bétszaidának, de sem a tótól való távolsága, sem a magaslatok nem illettek össze egy első századi halászfaluval.

Az el-Araj-i ásatások során azonban halászeszközöket, római kori kerámiát és egy fürdőház maradványait is megtalálták, amelyek mind arra utalnak, hogy Jézus idejében virágzó tóparti település volt.

Veszteség és nyereség

Az el-Araj-i régészeti lelőhelyen többrétegű a történelem. A felszín alatt római kori település húzódik, amelynek tetején egy 5. századi bizánci templom és kolostor áll. A keresztesek később, a 12-13. században a templomot cukorgyárrá alakították át.

Aviam elmagyarázta, hogy a római kori réteg feltárása – a Jézussal és apostolaival egykorú időszak – a bizánci és keresztes hadsereg építményeit is érinteni fogja. Ez részben a felső rétegek aprólékos dokumentálását jelenti, de néhány esetben azok eltávolítását is igényli.

Bár az erdőtűz elpusztította az izraeli rezervátum növényzetének nagy részét, akaratlanul is elősegítette a régészeti munkát. A megtisztított terület lehetővé tette a kutatók számára, hogy hatékonyabban fedhessék fel az építményeket és tervezzék meg a jövőbeli ásatási stratégiákat. Figyelemre méltó módon a korai bizánci templom és annak védőburkolata megmenekült a lángoktól, megőrizve ezzel a helyszín többrétegű történetének fontos bizonyítékait.

Bétszaida bizonyossága

A leletek között az egyik legjelentősebb felfedezés egy korai, Péter apostolhoz köthető felirat volt. A kutatók feltárták a Péter jelenlétére utaló ókori görög betűket, amelyek megerősítik el-Arajt, mint szülővárosát. A lelőhely leletei és építészeti maradványai ugyanis pontosabb képet adnak egy első századi halászfaluról, ami alátámasztja a régóta fennálló bibliai beszámolókat.

Az el-Araj ásatási projekthez a világ minden tájáról érkeztek önkéntesek és szakemberek, akik aktív szerepet játszanak a leletek feltárásában, a mozaikok tisztításában és a dokumentálásban. Achia Kohn-Tavor régész kiemeli a legújabb felfedezések jelentőségét, köztük a Második Templom kori zsidó otthonokra jellemző mészkőedények töredékeit, amelyek tovább erősítik a lelőhely Bétszaidaként való azonosítását.

„A tűz sajnálatos esemény volt, de ritka lehetőséget biztosított számunkra, hogy minimális akadályoztatás mellett tanulmányozhassuk a helyszínt" – jegyezte meg Aviam.

Az ásatás következő lépései további római kori lakóházak és középületek feltárására összpontosítanak, amelyek pontosabb betekintést nyújthatnak Bétszaida polgárainak mindennapi életébe és a korai kereszténységet formáló közösségbe. 

Forrás: El-Araj ásatási projekt