Majdnem profi sportoló lett Gerald Ford
2010. március 24. 09:32 Fekete István
Gerald Ford utcahosszal vezeti az amerikai elnökök sportosságát mutató képzeletbeli dobogóját, s sikereit vizsgálva megállapítható: csoda, hogy végül a politikában kötött ki a legtehetségesebb amerikai futball-játékosnak számító ex-elnök, akit a szakmabeliek a sportkvalitások terén még Eisenhowernél is jobbnak tartanak.
Korábban
Ford abban a tekintetben is egyedülálló, hogy az elnökök közül csak ő érte el az Egyesült Államok egyik legnagyobb ifjúsági mozgalmának számító cserkészet (Boy Scouts of America) legmagasabb sarzsiját (Eagle Scout), amely akkora elismerést jelentett, hogy temetésén az elnök tiszteletére négyszáz vezető cserkész állt sorfalat. A republikánus elnöknek már középiskolai tanulmányai során is alkalma volt megcsillogtatni atletikus képességeit, kivételes tehetségére és fizikai adottságára pedig a Grand Rapids South High School amerikai futballcsapatában is felfigyeltek: először csapatkapitánnyá választották, majd 1930-ban a michigani állami bajnokság all-star válogatottjába is beválasztották, amellyel országos elismertségre tett szert.
Ford sportolóként leginkább a Michigani Egyetemen töltött évek alatt robbant be a köztudatba, ahol centerként és ún. falemberként játszott (ez a védekező egység egyik posztja, feladata az ellenfél támadásainak megakadályozása és az irányító szerelése), s két nemzeti elsőséghez (1932, 1933) segítette a Wolverines együttesét, de oroszlánrészét vette ki több veretlenül megvívott szezonból is. A csapat lendülete 1934-ben tört meg, amikor a Wolverines csak egy mérkőzést tudott megnyerni, de ez az idény – pontosabban egy mérkőzés – végül is katalizátorként hatott Ford életében és későbbi politikai karrierjében.
A Michigan ugyanis egy félidőn keresztül pont nélkül tudta tartani az abszolút favoritnak számító Minnesotát, mire a szünetben Bennie Oosterbaan segédedző – látván a védekező egység, köztük Ford erőfeszítéseit – könnyekben tört ki. „A politika világában töltött huszonöt durva esztendő alatt sokszor gondoltam az 1934-es meccs előtt, alatt és után történtekre. Ez sokszor segített abban, amikor kemény helyzetekkel néztem szembe, és a különböző nehézségek ellenére cselekednem kellett” – emlékezett vissza akkori élményeire Ford. Az idény egyébként annyira jól sikerült Fordnak, hogy 1934-ben a Wolverines legértékesebb játékosának is megválasztották, de a jó forma a következő idényre is kiterjedt: Ford a főiskolások all-star mérkőzésére is meghívót kapott. Az elnök megbecsültségét jelzi, hogy a Michigan 1994-ben visszavonultatta legendás 48-as mezét.
A diploma megszerzése után Ford két profi NFL-s csapattól (Detroit Lions, Greenbay Packers) is szerződésajánlatot kapott, de a jogi pályára készülő játékos az autógyáriak és a „sajtfejűeknek” is ajtót mutatott. Egyetemi éveinek végeztével Ford nem szakadt el teljesen a sporttól, később ugyanis az amerikai futballmérkőzések és edzések rendszeres látogatója lett, sőt, sokszor megkérte Bo Schembechlert, a Michigan trénerét: hagy álljon be a védekező csapatba.
Ford az elnöki hivatalban töltött évek alatt a különböző nyilvános helyeken sokszor előbb játszatta a michigani egyetemi csapat hivatalos „himnuszát” (The Victors), mint az amerikai elnökök indulóját, a Hail to the Chief-et, ráadásul korábban arról is intézkedett, hogy majdani temetésén is eljátsszák a dalt. Ford 61 évesen, kiváló fizikai állapotban költözött be a Fehér Házba, de még ezt követően is mindennap úszott, rendszeresen golfozott és teniszezett, sokkal aktívabban, mint bármelyik elnök az amerikai történelemben – noha az eltévedt labda sokszor okozott balesetet a bámészkodók körében.
Ford a poszt-Watergate kor első áldozata lett: a sajtó minden rezzenését árgus szemmel követte, ezért a legsportosabb elnöknek kikiáltott férfi sokszor keltette a bakizó politikus benyomását, ugyanis a különböző médiumok világszenzációként tálalták, amikor az elnök megbotlott, elesett, vagy egyszerűen beütötte a fejét az elnöki helikopter ajtajába.
Támogasd a szerkesztőségét!
történelmi magazin
legújabb számát?
kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)
bankkártyás fizetés esetén 10% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.
Az első 500 előfizetőnek.
19. Magyarország a második világháborúban
VI. Nemzetközi konfliktusok és együttműködés
- Olaszország átállása adta meg a löketet Magyarország német megszállásához
- A pokol hajnala: 500 ezer szovjet katona zúdult az erőddé nyilvánított Budapestre
- Ma is rejtély, kik és milyen okból bombázták le Kassát
- A legjobb magyar felszerelés is kevésnek bizonyult a Don-kanyar embertelen viszonyai közt
- Szándékosan hitették el a szövetségesek Kállay Miklóssal a balkáni partraszállás gondolatát
- Sztójay Döme, a magyar Quisling
- "A népirtáshoz időnként elegendő néhány száz pokolian elszánt ember"
- Marhacsordákat is bombáztak a szövetségesek Magyarországon
- "Kétségbe esve várjuk, hogy mi lesz velünk, ha itt ér a tél"
- Nemzedéke magányát és csalódásait jelenítette meg verseiben Dsida Jenő 11:20
- A bécsi udvar fojtogató légköréből menekülve érte utol a végzet a magyarok királynéját, Sisit 09:35
- Csak a halál tudta megállítani a világuralomra törő Dzsingisz kánt 09:05
- Majdnem egy hónap kellett a németeknek a varsói gettófelkelés felszámolásához tegnap
- Csak a kirobbant botrány miatt szüntette be az amerikai egészségügyi hatóság az emberkísérletet tegnap
- 10 híres merénylet, ami meghiúsult tegnap
- A válaszúti Bánffy-kastélyban koncertekkel és filmvetítéssel is várják majd a látogatókat tegnap
- Megemlékeztek Zirzen Jankáról, a magyar nőnevelés egyik legjelentősebb úttörőjéről tegnap