Ötzi nyomában: új felfedezések a jégember genetikai hátteréről

Ötzi, a híres jégember genetikai eredete továbbra is rejtélyes. Egy új tanulmány 47 ősi alpesi ember DNS-ét hasonlította össze Ötziével, és arra jutott, hogy a jégember jelentősen eltért kortársaitól. A kutatás új fényt vet a rézkorban élő emberek származására és az Alpokban zajló népmozgásokra.

Különleges vérvonal az Alpokban

Az olasz Alpokban Ötzi, a jégember korában élt 15 másik ember genetikai vizsgálata alapján kiderült, hogy Ötzi felmenői élesen elkülönülnek szomszédaitól. A Bolzanói Múmiakutató Intézet munkatársa, Valentina Coia szerint: „További 15 rézkori egyént elemeztünk, akik hasonló genetikai szerkezettel bírtak, mint Ötzi. De amikor közelebbről vizsgáltuk a vérvonalakat, világossá vált: a jégember eltért a többi alpesi mintától.”

A Nature Communications folyóiratban július 11-én megjelent tanulmány 47 egykori ember genomját elemezte. A vizsgált emberek a tiroli Alpokban éltek a mezolitikum és a középső bronzkor között, azaz i. e. 6400 és 1300 között. A kutatók célja az volt, hogy feltérképezzék az őseik eredetét. A legismertebb vizsgált személy Ötzi volt, aki mintegy 5300 éve élt, és akinek mumifikált holttestét 1991-ben találták meg turisták.

A jégember máshonnan származhatott

Egy korábbi tanulmány szerint Ötzi szokatlanul magas arányban rendelkezett anatóliai földműves felmenőkkel. Az új kutatás azt próbálta kideríteni, hogy kortársai – akik i. e. 3368 és 3108 között éltek – hasonló genetikai örökséggel bírtak-e, vagy inkább az eurázsiai sztyeppe vadászó-gyűjtögető népeivel álltak rokonságban.

A válasz meglepő: a legtöbb őskori alpesi ember 80–90%-ban anatóliai földműves felmenőkkel rendelkezett, alacsonyabb arányban pedig vadászó-gyűjtögető örökséggel. Genomszerkezetük és ősi jellemzőik hasonlóak voltak.

Az Y-kromoszóma adatok alapján – amelyek az apai ági leszármazást mutatják – a legtöbb vizsgált férfi hasonló örökséget hordozott, amely megegyezik a mai Németország és Franciaország területén talált ősi populációkkal. Ötzi ezzel szemben egy másik, ritkább apai vonalhoz tartozott.

Az anyai vonalak sokfélesége arra utal, hogy a nők különböző helyekről házasodhattak be egy szűk férfiközösségbe. Ötzi anyai vonala viszont eddig sehol máshol nem bukkant fel – sem más ősi, sem modern mintákban.

„Mivel az anyai vonalat még soha nem azonosították, ez a kihalására utalhat” – jegyezte meg Coia. Ugyanakkor hozzátette: „Lehet, hogy Ötzi egy másik földműves közösségből származik. Ez csak akkor bizonyosodik be, ha több adatunk lesz az anatóliai és észak-itáliai neolitikus népességről.”

Megjelenés és genetikai jellemzők

Korábbi vizsgálatok alapján tudjuk, hogy Ötzinek sötét haja és barna szeme volt. Az új kutatás hat olyan egyént vizsgált, akiknél elegendő adat állt rendelkezésre ezek meghatározásához. Eredményeik szerint ezek az emberek is valószínűleg barna szemmel és sötét hajjal rendelkeztek – akárcsak a jégember. Egy további közös pont is akad: mindannyian laktózérzékenyek voltak, beleértve Ötzit is.

Ez az első alkalom, hogy ilyen nagy számban sikerült elemezni rézkori emberek genomját a kelet-olasz Alpokból. Korábban csupán két személy genetikai adata állt rendelkezésre erről a vidékről. A mostani 15 új minta jelentős előrelépést jelent a régió népességének jobb megismerésében.

A kutatók szerint még mindig nem tudni, pontosan milyen kulturális közösséghez tartozott Ötzi. „Nincs információnk arról a csoportról, amelyhez a jégember tartozhatott, így eredményeink számos kérdést nyitva hagynak genetikai eredetével és kulturális hovatartozásával kapcsolatban” – írták a tanulmány szerzői.