Hat óra a pokolban – 37 sebet kapott, de kimentette társait a vietnami hős

Egy évtized

A számos helyen vérző Benavidez a fülébe becsorgó vér miatt szinte alig hallott, továbbá a szemébe is becsorgott a vére, így a látása sem volt tökéletes. A vérveszteség miatti sokk pedig olykor eszméletvesztést okozott nála, ám ez nem tartott tovább néhány pillanatnál. A pilóták eleinte azt hitték, hogy már meghalt, ám mindig feleszmélt, az egyik helikopter pedig sikeresen landolt az ő csoportja mellett. Éppen a gépre akart felszállni, amikor egy észak-vietnamival közelharcba keveredett, aki puskatussal ütlegelte, majd bajonettjével eltalálta a fején. A mexikói-indián karját végigszakította az éles penge, amikor Benavidez előrántotta kését, és támadójába döfte.

A bázis felé úton a hasüregéből egyre több belsőség bukkant elő, ő pedig elájult. A katonai kórházban az orvos megállapította a halált, és már kezdték betakarni, amikor felébredt, és állítólag leköpte a doktort. A nyolc ember életének megmentéséért és különleges bátorságáért Benavidezt a Becsület érdeméremmel (Medal of Honor) akarták kitüntetni, azonban nem voltak biztosak benne, hogy megéri azt, hogy valaha is hazajusson Amerikába, így helyette a Distinguished Service Cross nevű, az amerikai hadsereg második legmagasabb rangú kitüntetésében részesült.

Az elképesztő tevékenységéről készült részletesebb beszámolóra csupán 1973-ban derült fény, amikor Ralph R. Drake, a különleges erők főparancsnoka felterjesztette a Becsület érdeméremre. Azonban ekkorra már kicsúsztak a rendelkezésre álló határidőből, ráadásul a történet egyik szemtanúja sem élt már – legalábbis Benavidez így gondolta. 1980-ban azonban előbukkant Brian O'Connor, egykori rádiós, akit szintén kimentett a mexikói-indián, (egyébként a Fidzsi-szigeteken nyaralt, amikor egy újságcikkben olvasta a kitüntetés elmaradásáról), és egy tízoldalas jelentést adott át a kivizsgálásért felelős tiszteknek. A Becsület érdemérmet Benavidez végül 1981. február 24-én kapta meg Reagan elnöktől. Az 1998-ban elhunyt törzsőrmesterről 2001-ben egy anyahajót is elneveztek.

1. 50- szeres túlerő
2. Egy évtized

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 10% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

9 945 ft 8 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

ősz
Múlt-kor magazin 2014

• Mátyásdomb: Lonkai-kastély
• Mi volt Augustus sikerének kulcsa?
• Zrínyi kirohanásai
• Az ujj nélküli apáca titka
• A gulyáskommunizmustól a műanyag kilencvenes évekig
• Kémelhárítók „rendszerváltása"
• Színészből lett politikusok
• A maffia Tízparancsolat-értelmezése
• A szabadság kapujában – megjelent a Múlt-kor őszi száma