Meghal Georges de Cuvier

2004. május 21. 03:10

A 62 éves korában elhunyt francia természetkutató, Georges de Cuvier megalapítja az összehasonlító anatómia és a paleontológia (elmúlt földtörténeti korok élőlényeinek tana) tudományágait. Cuvier kövületekkel dolgozott, s azokat szisztematikusan csoportosította. 15 kötetes munkájában, „Az állatok birodalmá”-ban (1817-1849) először sorolta az állatokat négy osztályba: gerincesek, puhatestűek, szelvényesek és sugárállatkák; az egyes csoportokba felépítésük közös vonásai alapján sorolta be őket. Arra a következtetésre jutott, hogy az állat valamennyi része a test valamennyi többi részét meghatározza. Abból indult ki, hogy az állatfajok állandóak maradnak, nem változnak. A kövületes és a létező élőlények közötti különbségeket a katasztrófaelmélettel magyarázta, mely szerint a kihalt állatok és növények több világkatasztrófa során pusztultak el, s a fajok a pusztulás után újonnan és másként fejlődtek ki. Felfogása szerint a fajok tehát nem folyamatos fejlődésben jöttek létre; katasztrófaelmélete szemben áll Jean-Baptiste de Lamarck jövőbe mutató evolúciós elméletével.