Óriásmadarak vadásztak az előemberre

A madarak elől menekültek le a fáról az emberek

Ragadozómadarak által zsákmányolt majmok koponyái

A 2,5 millió évesre becsült koponyát 1924-ben fedezték föl egy dél-afrikai barlangban. A tudósok azt feltételezték, hogy a koponyán látható sérülések valamilyen ragadozó emlőstől származnak, mert úgy vélték, hogy nem volt akkora madár, amely egy 12 kilós gyereket képes lett volna a levegőbe emelni.

Az amerikai Ohio állam egyetemének professzora és kollégái azonban másként gondolják. Scott McGraw és csapata összehasonlította a ma élő koronás sas zsákmányain keletkezett sérüléseket a Taung gyereknek nevezett előember koponyájával. A következtetés: a csontokon ugyanazok, illetve hasonló bevágások és karmolások láthatók.

A kutatók véleménye szerint ez elegendő bizonyíték arra, hogy a fiatal előember is egy ragadozó madár áldozatává vált. McGraw úgy véli, hogy a sasok nem úgy vadásztak, mint a nagymacskák, gyorsan öltek, és csőrükkel és karmaikkal szétmarcangolták az áldozatukat, aztán egyes darabokat vittek magukkal a fészkükbe. Az antropológus munkája során csaknem 670 csontot vizsgált meg, melyeket 16 sasfészekben találtak. Az eredmény meglepő volt, ugyanis a csontok egyharmada nagyobb, akár 11 kilós majmoktól származott. A szemüregnél és a koponya egyes részein látható lyukak azt mutatják, hogy ezek a madarak csőrükkel képesek a csontot is széttörni, hogy a puha szövethez jussanak.

McGraw szerint ezek a megfigyelések arra engednek következtetni, hogy a nagy ragadozó madarak jelentősen befolyásolhatták az emberszabású majmok evolúcióját, és szerepet játszhattak abban, hogy az ember lejött a fáról - olvasható a Spiegel online-ban.

(Múlt-kor/MTI-Panoráma)