Amerikai elnökök: az elsők

2012. november 6. 16:59

Korábban

... aki agglegényként lett megválasztva, de nem nősült meg

James Buchanan elsősorban azért írta be magát az Egyesült Államok történelmébe, mert ő volt az első és egyetlen elnök, akit miután 1857-ben agglegényként megválasztottak, sosem házasodott meg. Fiatal korában eljegyezte ugyan egy gazdag gyáros lányát, de az nem sokkal később meghalt, s Buchanan ekkor megesküdött, hogy soha nem nősül meg. A First Lady teendőit a Fehér Házban unokahúga, a közszeretetnek örvendő Harriet Lane látta el. Elnöki mandátuma előtt évekig élt együtt William Rufus King szenátorral, de homoszexualitásukra sosem találtak bizonyítékot. Egy 2012-es esszéjében Jim Loewen szociológus azt állította, hogy akkoriban mindenki előtt nyílt titok volt Buchanan mássága, ő maga pedig nem ismer olyan mérvadó történészt, aki úgy vélekedne, hogy az elnök heteroszexuális lett volna.

Bár halála előtt egy nappal Buchanan azt mondta: „a történelem igazol majd”, nem lett igaza: elnökségének megítélése ma is egyöntetűen katasztrofális. Egy pár évvel korábbi, tudósok és történészek bevonásával végzett felmérés szerint valamennyi amerikai elnök közül ő követte el a legnagyobb hibát, amiért nem tanúsított kellő határozottságot a fenyegető polgárháború megakadályozására, amikor azt még el lehetett volna kerülni.

Buchanan tehetetlenül szemlélte, ahogy 1860. december 20-án Dél-Karolina, majd nyomában még hat déli állam kimondta elszakadását s megalakult a déli Konföderáció. Az Unió helyzetéről elmondott utolsó beszédében ugyan úgy vélekedett, az államoknak nincs joguk az elszakadásra, de azt is beismerte, hogy ezt a szövetségi kormány nem tudja megakadályozni. Elnöksége utolsó percéig reménykedett a kompromisszumban, de erről a déli Konföderáció vezetői hallani sem akartak.