Új részletek derültek ki a macskák háziasításáról

Egy friss kutatás szerint jóval később és teljesen máshol zajlott le a vadon élő állatból házikedvenccé váló macskák evolúciója, mint azt a kutatók korábban feltételezték. A különböző régészeti lelőhelyekről származó csontleletek azt bizonyítják, hogy négylábú kedvenceink csak néhány ezer évvel ezelőtt kerültek szorosabb kapcsolatba az emberrel – és nem a Levante térségében, hanem Észak-Afrikában.

A macskák eredete

A modern macskák mind az afrikai vadmacskától származnak, de hogy pontosan mikor és hol háziasították őket először, már régóta foglalkoztatja a kutatókat. A rejtély megoldására a szakértők nemrég Európa-, Észak-Afrika- és Anatólia-szerte feltárt macskacsontok DNS-ét vizsgálták és hasonlították össze a mai állomány genetikai mintázataival. Az így kapott friss adatok szerint a háziasítás valószínűleg nem Levante vidékén történt, hanem évszázadokkal később Észak-Afrikában. „Egy egyiptomi jelenségről lehetett szó” – nyilatkozta Larson professzor. Meglepő következtetéseket vontak le a kutatók a háziasítás idejével kapcsolatban is. „A macska-ember közötti viszony valójában 4000 évvel ezelőtt kezdődött, nem pedig tízezerrel, ahogyan azt korábban gondoltuk.” – mondta Greger Larson professzor, az Oxfordi Egyetem kutatója.

A macskák elterjedése ezt követően már gyorsan ment. Kártevőirtóként hamarosan a világ számos pontján alkalmazták őket. Európában nagyjából kétezer évvel ezelőtt jelentek meg nagyobb számban – jóval később, mint azt a szakértők korábban feltételezték.

Egy érdekes csavar

A kutatók ugyanakkor egy érdekes csavart is találtak a történetben: a vad leopárdmacskák (Prionailurus bengalensis) ennél jóval korábban, körülbelül 3500 évvel ezelőtt is az emberi települések közelében éltek Kínában. Shu-Jin Luo, a Pekingi Egyetem professzora szerint ez a kapcsolat mindenki számára előnyös volt: „A leopárdmacskáknak jó volt az emberek közelében élni, hiszen találtak élelmet. Az emberek pedig nem bántották őket, mivel kiváló rágcsálóírtók voltak.” A leopárdmacskák máig vadon élnek Ázsiában, ám nemrégiben házimacskákkal keresztezve létrehozták a bengáli macska nevet viselő fajt, amit az 1980-as években hivatalosan is elismert a tenyésztői világ.