Középfölde valódi története: a fantasy gyökerei

A „Középfölde” kifejezés jóval Tolkien előtt is létezett. Az angolszász middangeard szóból ered, a középkorban „a világot” jelentette, később a tündérhithez kapcsolódott, és Sir Walter Scott művein át jutott el a viktoriánus gyerekkorig.

Középfölde jelentése

Az egyik legérdekesebb könyv, ami a témát körbejárja Winifred Peck (1882–1962) A viktoriánus gyermekkor című műve. Az 1950-es években írt visszaemlékezésében a 19. század végének iskolai világát idézi fel. A nők oktatása ekkor gyors változáson ment át: egyes iskolák még a szerény feleségek és anyák nevelésére korlátozódtak, mások viszont már tudományos képzést kínáltak a lányoknak. Peck generációja ennek a forradalmi átalakulásnak volt tanúja.

Gyermeki kristályvilág a középföld közepén

Peck egyik kifejezése különösen figyelemre méltó. Gyermeki hitét „kristályvilágnak a középföld biztonságos közepén” nevezte. A szó ma már elválaszthatatlan Tolkien világától, de Peck több regényében is használta. Mit jelenthetett ez a fogalom a késő viktoriánus neveltetésű írónő számára?

A „middle earth” az angolszász middangeard szóból ered. A geard zárt területet jelentett, rokona a mai yard szónak. Az északi mitológiában a Midgard az emberek világa volt, Asgarddal és Utgarddal szemben. A keresztény középkor nyelvébe is beépült, és mindennapi jelentése egyszerűen „a világ” volt. Egy 14. századi Nagy Sándor-románc például így ír: „három régióra osztották ezt a középső földet: Európa, Afrika és Ázsia”.

Középfölde helye a világmindenségben

A kifejezés lényege, hogy világunk más birodalmak között helyezkedik el. Ez lehetett menny és pokol, de a fizikai térben is értelmezhető. A középkori ember számára Középfölde volt a látható, tapintható világ, amely a transzcendens és a föld alatti szférák közé ékelődött.

A középkor után a „középfölde” a tündérhiedelmekhez kapcsolódott. Shakespeare A windsori víg nőkben Falstaffot így említi egy szereplő: „Középföld emberét érzem!” Skóciában a boszorkányperekben gyakran jegyezték fel, hogy halandókat „elhurcoltak Középföldről” a tündérek. A második látással megáldottak állítólag láthatták, ahogy a „középföldiek” keverednek a természetfelettiekkel.

Sir Walter Scott és a viktoriánus gyerekkor

A 19. század elején Sir Walter Scott népszerűsítette a szót. Műveiben a halandók világát különítette el Tündérországtól. Az ő történetein nőtt fel Winifred Peck generációja, akik így már gyermekként Középfölde lakóiként láthatták önmagukat: emberek egy olyan világban, amelynek határai átjárhatók más szellemi birodalmak felé.

Peck könyve 1952-ben jelent meg, két évvel A Gyűrűk Ura első része előtt. Ekkortól a „Középfölde” szó végérvényesen Tolkienhez kötődött. De eredeti jelentése nem fantasy, hanem a mi világunk: a változás színtere. Egy 12. századi költő így fogalmazott: „E középföld minden dolga állandóan forog és változik itt.” Peck generációja, a 19. századi nők, ezt különösen jól tudták.