Meghal William Edward Boeing amerikai repülőgéptervező és repülőgépgyáros

2004. szeptember 13. 12:06

1881. október 1-jén született Detroit-ban. Az 1910-es években lobbant fel szenvedélye a repülés iránt. Conrad Westervelt nevű, a haditengerészetnél mérnökként dolgozó barátjával 1914-ben ült először repülőgépre. Ekkor határozta el, hogy egy még tökéletesebb gépet tervez. Megtanult repülni, megvásárolta első hidroplánját, Aero-Klubot alapított, s Westervelttel és 21 munkatársával megépítették első két gépüket. Ezek még fából és zongorahúrokból készültek. Első kis vállalatát, amelyet még Pacific Aero Product néven jegyeztek be, 1916-ban Boeing Airplanes Company-ra változtatta. Gépeit csak megbízható munkatársakkal építette. Az I. világháborúban 50 iskolagépet szállított a hadsereg részére. A háború után egy ideig nem kapott megrendelést, és átmenetileg hálószobabútorokat és csónakokat gyártott. Az 1920-as években rájött az újrakezdés nyitjára. Igaz nehezen, de megkapta az amerikai postától az államok közötti postai szállítás jogát, s megalakította a Boeing Air Transport Service elnevezésű légiszállítási vállalatot. A Pacific Airlines megvásárlása után vállalata 800 alkalmazottal már Amerika legnagyobb repülési cégévé vált. 1934-ben a cég részvénytársaság lett és további vállalatokat olvasztott magába. Az amerikai kormány azonban fellépett a nagyhatalmú monopóliumok ellen, és meggátolta a Boeing birodalom további terjeszkedését. Elkeseredésében a birodalom alapítója 52 éves korában visszavonult, és csak a II. világháborúban állt még egyszer a hadsereg rendelkezésére. A Boeing-cég 1954-ben került ismét a világ repülőgépgyártó cégeinek élvonalába, amikor bemutatták a Boeing 707-es sugárhajtású utasszállító repülőgépet. Ezzel és a 7-es sorozat többi tagjával a cég világszerte vezető szerephez jutott. A Boeing cég gyártotta az amerikai holdprogramban használt, a Hold mesterséges holdjaként keringő Lunar Orbitert, a Saturn-V rakéta első fokozatát és az űrhajósok által a Hold felszínén használt holdjárművet. A Boeing cég 2001-ben Seattle-ből Chicagóba tette át a székhelyét.