A kínaiak szerint ők jártak először Amerikában

Made in China

A bemutatásra került világtérkép a The Economist múlt heti cikkével indította világpremierjét, amely újraélesztette a hónapok óta tartó szakmai vitát egy nyugalmazott brit tengerésztiszt könyvéről. Gavin Menzies 2003-ban megjelent könyvében ugyanis azzal az állítással szerzett magának páratlan médiafigyelmet, hogy a kínai Cseng Ho Kolumbusz előtt 74 évvel már felfedezte Amerikát. Inkább tengerészeti tapasztalatokon semmint aprólékos történészi kutatómunkán alapuló 1421: Amikor a kínaiak felfedezték a világot című könyve szerint nem csak az Újvilág, hanem az összes kontinens felfedezésében is a kínaiak jártak az élen.

Állításait a szakma légből kapottnak, "merő fikciónak ítélte" - amint azt korábban a történet fogadtatásáról írtuk. Hamar kiderült, hogy a feltételezett kínai-amerikai genetikai hasonlóság nem igazolható, az állítólag Kaliforniában megtalált középkori kínai horgonyok létezését pedig semmiféle dokumentum nem támasztja alá.

Abszurd a Cseng Ho afrikai expedícióját felidéző fejezet egyik következtetése is, miszerint egy nyugat-afrikai szigeten található kőoszlopról indiai nyelvjárású felirata a kínaiak közvetítő szerepének volna bizonyítéka. Ugyanakkor léteznek tények, amelyek vélhetőleg kínai-amerikai kapcsolatokra mutatnak: az első Amerikába látogató európaiak Kelet-Ázsiában őshonos kakasokra bukkantak, Ázsiában pedig amerikai eredetű kukoricát találtak.

Mit mondanak erről a korabeli kínai dokumentumok? Menziesnek semmit, mert ilyeneket nem kutatott soha, ugyanakkor Timothy Furnish, a georgiai Perimeter Főiskola egyetemes történeti tanszékének munkatársa szerint nem is fog: az idegengyűlölő konfucionista hivatalnokok ugyanis azt tanácsolták a Cseng Ho halála után regnáló uralkodóknak, hogy semmisítsék meg az összes tengeri utazásról fennmaradt feljegyzést. Kérdés, mit tudott Cseng Ho és mi köze a térképhez?

1. Made in China
2. Cseng Ho érdemei és a kartográfia