A londoni Tower legújabb rejtélyéről
A brit történelem egyik legismertebb építménye, a londoni Tower számos fontos esemény, intrika és rejtély színhelye volt már az évszázadok alatt. Az épülethez köthető talányok száma az utóbbi években pedig csak nőtt: egy egyszerű felújítás során ugyanis emberi csontvázakra bukkantak a torony szívében található Leláncolt Szent Péter kápolna közelében. Mégis miért és hogyan kerültek ide ezek az emberi maradványok? Kik lehettek ezek a személyek egykoron? Többek között ezekre a kérdésekre is keresik a válaszokat a régészek – nem kis sikerrel.
A feltárás kezdete
2019-ben a kápolna megközelíthetőségének javítása érdekében egy liftet kezdtek el építeni a toronyban. Ekkor kerültek elő az első csontvázak, amiknek ekkor még senki nem tulajdonított nagyobb jelentőséget. A leletanyag növekedésével párhuzamosan viszont szép lassan egy több évig tartó régészeti kutatás színterévé vált a szentély környéke. A legutóbbi, 2025 tavaszán végzett ásatás során például húsz személy maradványait tárták fel – különböző tömeg-és magánsírokban.
Tömegsírok a Towerben
A legmegrázóbb felfedezések közé tartoznak azok a tömegsírok, amelyek a 14. századi fekete halál idejére datálhatók. A sietve, szertartás nélkül eltemetett holttestek egyértelműen bizonyítják, hogy a betegség gyors terjedése és a halottak számának rekordméretű növekedése miatt a méltó temetésre egész egyszerűen nem maradt idő – és feltehetően szabad hely sem. Ezért ezeket a testeket gyakran jeltelen tömegsírokban helyezték végső nyugalomra – most közülük sikerült a régészeknek felfedezniük párat az épületben.
Koporsók és magánsírok
A tömegsírok mellett a kutatók olyan csontvázakat is feltártak, amelyeket koporsókban temettek el – ami egy meglehetősen szokatlan gyakorlat volt a 12–13. században. A régészek ezért feltételezik, hogy az elhunytak társadalmi vagy vallási szempontból kiemelkedő személyek lehettek. Az egyik ilyen sírban egy lepel töredéke is fennmaradt, nem kis örömet okozva ezzel a középkori textíliákkal foglalkozó tudósoknak.
Mesélő csontok
A felfedezett maradványokat csonttani és biomolekuláris vizsgálatoknak vetették alá. Az elemzések során kiderült, hogy egyes személyek gazdag, változatos étrendet követtek – ez magas társadalmi státuszra utal. Ezzel szemben másoknál a szegényes táplálkozás jelei mutatkoztak – alátámasztva, hogy társadalmi rangtól függetlenül bárki végső nyughelyre lelhetett az épületben.
A tudományos vizsgálatok után az elhunytakat a Leláncolt Szent Péter kápolna felszentelt kriptájában fogják örök nyugalomra helyezni, ezzel a gesztussal megadva a végtisztességet a Tower halottainak.
Ez is érdekelhet
A Tower történelmi jelentősége
A kutatók a feltárás során nemcsak emberi maradványokat, hanem különböző történelmi korszakokból származó, építészeti elemeket is felfedeztek. Ezek közül a legfontosabb talán az I. Henrik 12. századi kápolnájából származó leletanyag (a kápolna létezésére eddig alig volt bizonyíték). Ugyanakkor természetesen számos egyéb érdekességet is találtak a kutatók, amelyek híven dokumentálják az épület közel nyolc évszázados fejlődését.
A Tower új arca
A mostani ásatás az elmúlt negyven év legjelentősebb régészeti feltárása a torony területén. Fontosságát növeli, hogy a leletek révén pontosabban lehet majd rekonstruálni a középkori mindennapi életet és a temetkezési gyakorlatok változásait. A Tower of London, amelyet napjainkban sokan csupán börtönként és kivégzőhelyként ismernek, most végre egy új arcát is megmutathatja az érdeklődőknek.
