Kanada elfeledett járványa

Az Egészségügyi Világszervezet genfi székhelyén emlékmű hirdeti a himlő 1980-as globális legyőzetését, amikor az emberiséget évezredek óta megkeserítő ragályos betegséget végre hatékonyan visszaszorították. A feketehimlő gennyes pattanásokkal csúfítja el az embert, eltorzítva az áldozatok arcait és egyéb szerveit. A gyermekek és az idősek különösen ki voltak szolgáltatva a ragálynak, amely a túlélőknek gyakran vakságot okozott, mint például Kölcsey Ferencnek.

Az utolsó nagy himlőjárvány Kanada mai területén 1862 tavaszán vette kezdetét, amikor egy San Franciscóból érkező hajó partot ért a brit columbiai kikötővárosban, Victoriában, és himlős betegek hada lépett a szárazföldre. Az ezt követő nyáron és ősszel a 40-80 százalékos halálozási aránnyal „dolgozó” kór hihetetlen gyorsasággal száguldott északra és keletre, a vízpartok közelében épült településeken kiválóan kiélhette "étvágyát". Brit Columbia fehér lakossága ellenállóbb volt a halálos kórral szemben, ám az őslakos népesség szervezete nem bírta leküzdeni a veszedelemet, s százával hullottak el.

A járvány megállítása érdekében ideiglenes táborokat állítottak fel, s közel kétezer falut gyújtottak fel a himlő vonulásának feltartóztatása végett. A túlélők délnyugatra menekültek, ahol védőoltást kaptak. Egy misszionárius által „minden betegség közül a legocsmányabb, amely valaha is előbukkant a pokol kapuján” néven emlegetett kór útját a szenvedés, pánik és kétségbeesés övezte.

Mire a járvány 150 évvel ezelőtt véget ért, a becslések szerint 20 ezer embert küldött át a másvilágra. Gondoljunk úgy erre a számra, hogy fél évszázaddal később az akkor már Kanadához tartozó, ám a járvány idején még önálló tartományként működő terület 6 ezer katonát állított ki az első világháború négy éve idején a szövetséges hatalmak megsegítésére, ami töredéke volt csupán a járvány által elpusztított lakosoknak. Kanada azonban mára elfelejtette az 1862-1863-as eseményeket, még egy műemlék sem hirdeti az áldozatok emlékét, olvasható John Douglas Belshaw cikkében a Salon című politikai honlapon.

Az elmúlt évtizedekben műemlékek sora jelent meg például a szexiparban dolgozók meggyilkolásának vagy az 1989-es montreali főiskolai vérengzésnek – ahol 14 fiatal nőt lőttek le – emlékére. Az emlékművek listájára a járványokkal kapcsolatos szobrok is felkerülhetnek: kolera, tuberkulózis, rák, AIDS elpusztította emberek emlékére már készültek emlékszobrok, azonban a kanadai himlőhöz hasonlóan például az 1918-1919-es spanyolnátha során elhunytak számára sincs megfelelő emlékhely, pedig az emberi történelem legtöbb áldozatot szedett járványa a legszerényebb becslések szerint is több tízmillió halottat hagyott hátra maga után.

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

30. A „harmadik világ”
VI. Nemzetközi konfliktusok és együttműködés

• Elefántokra vadásztak és férfiakat megszégyenítő módon harcoltak a dahomey-i amazonok
• Az ékszerek és a tigrisek megszállottja volt a britek ellen harcoló Tipu szultán
• Pol Pot a földi poklot hozta el Kambodzsának, a vörös khmerek iszonyú rémtetteket követtek el
• Ellensége jégtömbbe fagyasztott fejét órákon át "hallgatta ki" a karibi diktátor
• Nem mutatott megbánást Gandhi merénylője
• A második világháború végére Hongkong lakossága csaknem a harmadára zsugorodott
• A függetlenség kikiáltásával sem kerülhette el végzetét Rhodézia fehér uralmon alapuló rendszere
• India függetlenségének kikiáltásakor nem volt hajlandó nyilatkozni a csalódott Gandhi
• Míg Gandhi a szellemi, Nehru a mozgalmi vezetője volt az indiai függetlenségi törekvéseknek