Goldstone legendája: áldozati oltár vagy egyszerű emlékhely?

A Hove Park szélén álló Goldstone kő évszázadok óta izgatja a helyiek képzeletét. Eredetét egyesek az ördöghöz, mások a druidákhoz kötik, a valóság azonban valószínűleg jóval prózaibb ennél. A rejtélyes szikla esete ugyanakkor kiválóan bizonyítja, hogy hogyan alakíthatják a szájról szájra terjedő mítoszok és legendák egy-egy település történelmi jelentőségét.

Egy különös szikla a park szélén

A kelet-sussexi Hove Park egyik félreeső sarkában áll egy hatalmas, barnás színű szikla. Első ránézésre semmi különöset nem látni rajta, azonban a kő egyszerű kinézete meglehetősen izgalmas történetet takar.

A helyi folklór szerint a sziklát maga az ördög rúgta ide akkor, amikor South Downs dombjain keresztül próbált alagutat ásni, hogy eláraszthassa tengervízzel az egész vidéket. Habár ez a hagyomány tudományos szempontból nem állja meg a helyét, egyértelműen bizonyítja: a szikla a felfedezését követően gyorsan fontos elemévé vált a helyi mondakörnek.

Habár a kő pontos eredetéről jelenleg sincsenek biztos információink, az viszont egyértelmű, hogy mikor vált népszerűvé. Dr. Geoffrey Mead, a Sussexi Egyetem docense szerint a szikla a 19. században került a figyelem középpontjába, amikor megtalálták a későbbi Brighton & Hove Albion futballstadion területén. Hamar szárnyra kapott a pletyka, miszerint a rejtélyes kő egy ősi druida sziklakör része lehetett egykor – pedig a régészek soha semmiféle kézzelfogható bizonyítékot nem találtak erre.

Tudomány és hiedelem között

Dr. Will Abberley, a Sussexi Egyetem oktatója szerint a 19. században a titokzatos szikla különösen is megmozgatta az emberek fantáziáját. Sokan hátborzongató történeteket kezdtek el terjeszteni róla. Híre ment többek között, hogy a Goldstone valaha áldozati oltár volt, ahol emberáldozat-bemutatások is történtek. Mások számára viszont a kő a kelta örökség szimbólumává vált, amely által közelebb érezhették magukat gyökereikhez.

Népszerű látványosság, kéretlen vendégek

A Goldstone felfedezését követően gyorsan turisztikai célponttá vált. Ennek azonban nem mindenki örült, a látogatók ugyanis rendre eltaposták a termést és tönkretették a kerítéseket. Mindez rendkívül felbőszítette a föld tulajdonosát, William Rigdent, aki végül radikális döntésre szánta el magát: elrendelte a szikla elásását, ezzel megszüntetve a látványosággal járó kellemetlenségeket is.

A kő ezt követően hosszú időre eltűnt. Csak később, a 19. század végén fedezte fel újra William Hollamby, Hove rendőrfőnöke, aki állítólag egy Rigden-féle munkástól tudta meg, hogy pontosan hová temették el.

A park új dísze

1906-ban, a Hove Park megnyitásának alkalmából a Goldstone új helyet kapott: a park szélén állították fel, ahol ma is látható. A keletkezésével kapcsolatos kérdések nagy része azonban napjainkig megválaszolatlan maradt.