Az amerikai történelem legsúlyosabb természeti csapása

A 2549 méter magas hegy azelőtt 1857-ben működött utoljára, vulkáni eredetére csak formája emlékeztetett. 1980 elején aztán fenyegetően morajlani kezdett, március végén szerény magmakitöréseket is észleltek, ezért a tűzhányó 13 kilométeres sugarú körzetét kiürítették. Április 19-én a hegy északi oldala domborodni kezdett, itt gyűlt össze a főkráter felé kiutat nem találó magma - de a szakértők ezt mégsem méltatták figyelemre, mert meggyőződésük volt, hogy a vulkán nem törhet ki az oldalán.

A kitüremkedés egyre nőtt, majd május 18-án, vasárnap reggel 8 óra 32 perckor egy 5,1 erősségű földrengés következtében a vulkán északi oldala összeomlott. Ezt az írott történelem legnagyobb földcsuszamlása követte, a 250 kilométeres sebességgel lezúduló föld- és kőlavina 60 négyzetkilométernyi területet borított be, a megmozgatott anyag 120 méter vastagon temette volna be Manhattant.

Egy perccel később felrobbant a meggyengült hegyoldal, a több mint ezer kilométeres sebességgel (nagyjából a hangsebességgel) kilövellő forró vulkáni gázok, a láva és a szikladarabok másfél perc alatt, legyezőalakban 30 kilométer hosszúságban és 37 kilométer szélességben mindent letaroltak, még egy 48 kilométerre szálló repülőgépet is kövek verdestek.

A hegyből 20 kilométer magas füst- és hamuoszlop emelkedett fel, amely hetekig látványos naplementéket és napkeltéket idézett elő az atmoszférába került kén-dioxid miatt. Másfél óra múlva hamu kezdett hullani egy 130 kilométerrel távolabb fekvő városban is, az utcákat öt centiméter vastagon lepte be a hamuszőnyeg, megbénult a közlekedés, a gépkocsik, repülőgépek légszűrői eltömődtek, a település három napra elzáródott a világtól.

A kitörés 57 halálos áldozatot követelt, még 30 kilométerre is történt haláleset, 23 holttest nem került elő - így azé az a tudósé sem, aki a vulkántól 9 kilométerre lévő megfigyelőpontról elsőként jelezte a kitörést. Sokan azok közül is megsérültek, akik biztonságos távolságban hitték magukat; az áldozatok száma csak azért nem volt magasabb, mert a szerencsétlenség vasárnap történt és a területen hétköznap favágók is dolgoztak. A katasztrófában 600 négyzetkilométernyi erdő pusztult el, az anyagi kárt két és félmilliárd dollárra tették.

A korábban 2949 méter magas hegy felső 400 métere megsemmisült, szabályos kráterkúpja helyén észak felé nyitott, félholdas kaldera képződött, amelyben az újabb és újabb vulkáni aktivitás dagadópúpokat hozott létre a lávából. Az élet azóta újra megjelent a hegyoldalon, ismét növények és állatok népesítik be a katasztrófa egykori helyszínét.

A kitörés részletei

Fantasztikus képek az eseményekről

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

6. Erdély etnikai, vallási helyzete a 16–18. században
II. Népesség, település, életmód

• Hogyan került Erdély Habsburg uralom alá?
• Erdély és Lengyelország számára egyaránt virágkort jelentett Báthory István uralkodása
• II. József haláláról tudósított nyitószámában az első erdélyi magyar újság
• Már ötéves korában megválasztották, de sohasem uralkodott az utolsó erdélyi fejedelem
• A trianoni békét "morális köntösbe öltöztették"