Velence ikonikus szimbóluma Kínából érkezett

A velencei Szent Márk téren álló szárnyas oroszlán a város jelképe. Új kutatások azonban kimutatták: a szobor gyökerei Kínába nyúlnak vissza, és a Selyemút közvetítésével érkezett Velencébe.

A Selyemút és Velence ikonikus szimbóluma

A Szent Márk téren álló két gránitoszlop egyikét évszázadok óta a szárnyas oroszlán bronzszobra díszíti. Ez a jelképpé vált figura a velencei Köztársaság hatalmát hirdette. Az olasz kutatók legújabb vizsgálatai azonban új fényt vetnek az oroszlán eredetére: a Selyemúton keresztül juthatott Kínából Velencébe.

A Padovai Egyetem kutatói a Antiquity folyóiratban közölték felfedezésüket: az öntéshez használt rézércet a Jangce folyó medencéjében bányászták. Korszerű ólomizotóp-elemzés mutatta ki, hogy az oroszlán anyaga a délkelet-kínai Jangce alsó szakaszáról származik. „Az ólomizotópok megbízható eszközt nyújtanak a fémek eredetének feltárásához” – írták a tudósok.

A Tang-kori szobor átalakulása

A szobor formavilága a kínai Tang-dinasztia (Kr. u. 618–907) sírőrző szobrait idézi. A szemrevételezés kimutatta, hogy eredetileg szarvakkal rendelkezett, így inkább a zhéjmán oroszlánhoz hasonlított, amely a sírokat védte a gonosz szellemektől. Később a szarvakat eltávolították, a füleket rövidítették, hogy jobban illeszkedjen a velencei szimbolikába, és Szent Márk szárnyas oroszlánjára emlékeztessen.

Bár nem bizonyított, a tudósok szerint a szobor a Poló család révén kerülhetett Európába. Niccolò és Maffeo Polo a mongol udvarban, a mai Pekingben (Khanbaliq) találkozhattak a szoborral. Hazatérve magukkal hozták, majd Velencében átalakították, hogy a város új jelképévé váljon.

Az oroszlán, mint a város örök jelképe

A szárnyas oroszlán a Köztársaság hatalmának mindenütt jelenlévő szimbóluma lett. Épületeken, érméken és zászlókon tűnt fel, sőt a velencei filmfesztivál fődíja, az Arany Oroszlán is e jelképet őrzi.

A szobor pontos története azonban homályban maradt. Nem tudni, mikor érkezett Velencébe, ki dolgozta át, vagy mikor emelték a Szent Márk téren látható oszlopra. „Tanulmányunk megmutatta a középkori Európa egyik legnagyobb kereskedelmi hatalmának, a Velencei Köztársaságnak a földrajzi hatókörét” – hangsúlyozta Massimo Vidale, a kutatás társszerzője.

Korábban sokan Mezopotámiát, Perzsiát vagy Görögországot tartották az oroszlán lehetséges "szülőhelyének". Most azonban bizonyossá vált: „Velence rejtélyekkel teli város, de egy megoldódott: Szent Márk oroszlánja kínai, és a Selyemúton járt” – mondta Vidale.