Népszerű lett a polgárjogi mozgalmak története

1. Martin Luther King Jr.: 67% 2. Rosa Parks: 60% 3. Harriet Tubman: 44% 4. Susan B. Anthony: 34% 5. Benjamin Franklin: 29% 6. Amelia Earhart: 25% 7. Oprah Winfrey: 22% 8. Marilyn Monroe: 19% 9. Thomas Edison: 18% 10. Albert Einstein: 16%

A felmérés során 50 szövetségi állam 2000 középiskolása csak egy papírlapot és egy ceruzát kapott, és a feladat igen egyszerű volt: azt kellett összegezniük, hogy szerintük Kolumbusztól egészen napjainkig kik a leghíresebb amerikaiak. A lista élére Martin Luther King került, míg őt Rosa Parks polgárjogi harcos és Harriet Tubman abolicionista aktivista követte.

A polgárjogi alakok egyben maguk mögé utasították a korábban igen népszerű Cesar Chavez, Pocahontas és Sacagawea alakját, vagy épp szakszervezeti vezér Samule Gomperst és Eugn V. Debs-et. A lista összesítésekor az is kiderült, hogy megdőlt a férfiak uralma: a 10 helyből 6-ot nők foglaltak el. A lista furcsa eredményei annak köszönhetők, hogy a diákoknak kikötötték: az amerikai elnökök nem szerepelhetnek a listán.

A kutatást a Stanford Egyetem oktatáskutatója, Sam Wineburg és a Marylandi Egyetem munkatársa, Chauncey Monte-Sano végezték, és szerintük az afroamerikaiak kitüntetett szerepe azt jelzi, hogy az elmúlt évtizedekben jelentősen megváltozott az amerikaiak történelemszemlélete. Wineburg szerint a változás során a hangsúly az alapító atyák nemzeti mítosznak számító narratívájáról szép lassan áttolódott a jogok kiterjesztésének narratívájára.

Az egyik legnagyobb meglepetést a hetedik hely okozta, amelyet a népszerű amerikai műsorvezető, és szinte nemzeti intézménynek számító Oprah Winfrey foglal el. Wineburg szerint az ő szimbolikus szerepe mára szinte egyenértékűvé vált Benjamin Franklinével. Szerinte érdekes, hogy a kutatást 2000 felnőtt bevonásával is elkészítették, és az ő eredményük is hasonló volt: az iskolai tananyag eszerint nem csak a gyerekekre, hanem a velük tanuló felnőttekre is hatással van.

A The Journal of American History márciusi számában megjelenő tanulmányukban a szakértők arról is beszámolnak, hogy a felmérés alatt tanárokat is megkérdeztek a várható eredményről, akik egytől egyig azt jósolták, hogy hírességek és népszerű filmsztárok állnak majd a lista élén.