Ádám nyomában

A Biblia Ádámnak nevezi azt a férfit, aki mindannyiunk ősatyja volt. Ezt az Ádámot keresi most tudományos módszerekkel a génkutatás a Biblia és a biológia meglepő egyezéseinek útvesztőjében.

Nehéz elhinni, hogy a Földön élő hatmilliárd ember egyetlen közös őssel rendelkezne. Mégis, a három nagy világvallás, a kereszténység, az iszlám és a judaizmus is úgy tartja, hogy egyetlen férfi volt valamennyi ősatyja, így Ádám az emberiség nagyobbik hányadának vallásában kulcsfontosságú szerepet tölt be.

A tudomány segítségével lehetséges, hogy megtalálják a genetikai Ádámot, akinek DNS-e valamennyi ma élő férfiban fennmaradt, az északi-sarki eszkimóktól az amazóniai indiánokig, a sivatagi nomádoktól a Wall Street-i üzletemberekig. Spencer Wells genetikus célja, hogy felkutassa a genetikai őst, és kiderítse, mitől vált olyan kivételessé, ami miatt végül ő lett az ősatyja a bolygó összes férfijának.

A mai DNS-állomány túlnyomó része az ősök génjeiből keveredett össze. Ez az, ami egyedivé teszi a mai embereket. Van azonban egy olyan szakasz, amely szinte változatlan része a genetikai állománynak, ez az Y kromoszóma. Ez a különleges DNS-darabka csak a férfiakban van jelen, és jóformán változatlan formában öröklődik apáról fiúra, akár egy családnév. A kutatás egyik célja a kiemelkedő ősatyák felderítése, akik nagy számban örökítették át génjeiket. Ôk a családfa elágazódási pontjai, ahol az emberiség jelentős részét képviselő ágak egyetlen személyhez kapcsolódnak. A genetikusok rajtuk keresztül még korábbi időkig követhetik vissza a családfát, így juthatnak el egészen a végső ősatyáig, a genetikai Ádámig.

A kutatás szokatlan helyszínen, San Franciscóban, a helyi evezősklubban, egy csapat mongol bevándorló törzshelyén vette kezdetét. Ezek a férfiak úgy tartják, hogy valamennyien a nagy mongol uralkodó, Dzsingisz kán utódai. Mongóliában tízmillió ember él, és mindenki úgy gondolja, hogy a legendás tatár kán leszármazottja. Ez olyan abszurd, mintha Amerikában mindenki azt hinné, hogy George Washingtontól származik. De ha mégis van valami igazságtartalma az állításuknak, akkor ezek a férfiak közös ősre vezethetők vissza. Ez lenne az első lépés az Ádám felé vezető úton.

Először egy fogkeféhez hasonlító steril eszközzel mintát vettek a száj-nyálkahártyájukról. Néhány sejtből már megfejthetők a múlt genetikai titkai. A mongolok DNS-mintáit műszerekkel vizsgálták, olyan nyomok után kutattak, amelyek összefüggésbe hozhatják őket Dzsingisz kánnal, még ha mérhetetlenül kicsi is annak a valószínűsége, hogy fennáll ez a rokonság. Meglepő eredményt hozott az első teszt. Bizonyítékot találtak arra, hogy a megvizsgált férfiak közül ketten is Dzsingisz kán utódai.

Bár Spencer Wells korábban még soha nem találkozott a kán leszármazottaival, nem ismerte a családfájukat, nem rendelkezett Dzsingisz kán DNS-mintájával, mégis úgy vélte, hogy az Y kromoszóma igazolhatja ezt a rokonságot. Bár az Y kromoszóma többnyire változatlan formában öröklődik, néha azonban kisebb hibák csúsznak be. Pont úgy, mint amikor idővel megváltozik egy családnév írása.

A cikk teljes terjedelmében a 2006. évfolyam novemberi számában olvasható!