Hova tűnt a Santa María roncsa?

1492 karácsonyának éjszakáján Kolumbusz Kristóf zászlóshajója, a Santa María zátonyra futott Haiti északi partjainál. A hajó eltűnt, de a kutatások 500 éve zajlanak.

A Santa María roncs és az éjszaka, amikor minden eldőlt

Kolumbusz Kristóf első útjáról fennmaradt napló egyetlen példánya szerint, amelyet Bartolomé de las Casas őrzött meg, 1492. december 25-én, éjfélkor a Santa María zátonyra futott Haiti északi partjainál. A hajótest megsérült, a deszkák eltörtek, és a hajó menthetetlenné vált.

Az őrség Juan de la Cosa parancsnoksága alatt állt, a kormányt azonban egy tapasztalatlan kabinosfiú kezelte. A napló drámai részletességgel írja le, miként sodródott a hajó a zátonyra, miközben a legénység aludt, és Kolumbuszt már csak a víz zaja riasztotta fel.

A mentés végül kudarcot vallott. A legénységet a La Niña segítségével evakuálták, míg a bennszülöttek partra hordták a rakományt. A megmaradt gerendákból Kolumbusz erődöt emelt, amelyet La Navidadnak nevezett el. A Santa María ekkor végleg eltűnt a hullámok és az üledék alatt.

A Santa María roncsa az emlékezet peremén

Évszázadokon át csak közvetett utalások maradtak fenn. A 19. század végén a Blanco y Negro és az ABC újra és újra felidézte a hajót, főként rekonstrukciók és másolatok formájában. 1928-ban címlapon szerepelt a „történelmileg rekonstruált” Santa María. 1963-ban Amira de la Rosa mártírként írt róla: a hajóról, amely nem tért vissza, és az Újvilág sarokkövévé vált.

1991-ben jelentették be először hivatalosan, hogy spanyol expedíció indul a Santa María felkutatására Haitin. A projektet a Sociedad Estatal Quinto Centenario tengerészeti régészeti részlege vezette Enrique Lechuga irányításával. A terv párhuzamosan futott más kutatásokkal, köztük James P. Delgado jamaicai projektjével, amely Kolumbusz negyedik útjának hajóit célozta.

A Santa María felkutatásának legátfogóbb terve María Luisa Cazorla nevéhez fűződik. A kutatás a naplók elemzésére, Hernando Colón és Las Casas átirataira, valamint a haiti partvidék geológiai vizsgálatára épült. A munkát azonban félbeszakította a haiti katonai puccs.

A Santa María roncsa és ami még mindig a föld alatt lehet

Cazorla később is kitartott amellett, hogy a hajó nem a tengerben van, hanem a Grand Rivière du Nord által lerakott allúvium alatt, hat–kilenc méteres mélységben. Véleménye szerint a ballasztkövek, a kiel és számos faelem még mindig ott lehet.

A keresést műszeres módszerekkel is tervezték. Alfonso Maldonado nagy felbontású elektromos tomográfiát alkalmazott volna a partvidék feltérképezésére. A projekt azonban ismét elakadt.

A Santa María ma is ott lehet Haiti északi partjainál, évszázados üledék alatt. A roncs továbbra is várja, hogy egyszer végleg előkerüljön.