Bingham, Hiram

Bingham, és első fotói a romvárosban

1875. november 18-án született. Apja misszionárius volt a Csendes-óceán térségében, a hegymászást tőle tanulta. Latin-amerikai történelmet tanított, s 1906-ban végigjárta Simón Bolívar 1809-es, Venezuelából Kolumbiába tartó útját az Andok hegygerincein át, majd 1908-ban Buenos Airestől Limáig utazott a régi spanyol kereskedelmi úton.

1909-24 közt a Yale egyetem történelemtanára volt, 1911-ben ő vezette az egyetem expedícióját, amelynek célja a legendás perui inka város, Vilcabamba megtalálása volt. A korai spanyol krónikák csak igen hiányosan utalnak a város helyére, amelyet Cuzco, az inka főváros közelében sejtettek. Bingham állhatatosságának és bátorságának volt köszönhető a siker, a várost az Urubamba (Vilcanota) folyó felett, Cuzcótól légvonalban vagy 80 km-re észak- nyugatra találta meg, egy meredek hegy gerincén, 1911. július 24- én. Egy indián gyerek vezette ide: ez volt az amerikai régészet legnagyobb felfedezése. A jó állapotú kőépítmények közt feltűnt neki az egyik helyi épület hasonlósága a cuzcói Naptemplomhoz.

Bingham 1911 augusztusában egy másik fontos inka várost fedezett fel: Vitcost. 1912-ben visszatért és három év során feltárta Machu Picchut. A város 40 hektáros területén egy templom és egy fellegvár található, az utóbbit a meredek hegyoldalon teraszok veszik körül, melyeken valaha növénytermesztés folyt. Machu Picchu, amelybe a spanyol hódítók sosem jutottak el, ma a világörökség része, de nem tudjuk biztosan, mikor volt lakott. Bingham mindvégig azt hitte, hogy Vilcabambát találta meg, a női múmiákat napszüzeknek vélte.

Később politikai pályára lépett, 1922-ben Connecticut állam alkormányzója, 1924-ben kormányzója lett. Erről csakhamar lemondott, hogy a szenátus egy megüresedett helyét betöltse. E posztra 1926-ben újraválasztották. Ezután az üzleti életben működött, majd 1951-ben Truman elnök kinevezte a Civil Service Loyalty Rewiew Board tagjának, itt felforgatási ügyek kivizsgálásában vett részt.

(Múlt-kor/MTI)