Rosszul beépített műszaki innovációk okozták a világ legnagyobb beltéri tűzvészét

Menekülés a színházból egy későbbi ábrázoláson.

Több, mint hatszáz ember vesztette életét az Egyesült Államok eddigi legtöbb áldozatot követelő épülettűzében. A frissen megnyitott chicagói Iroqouis Színház építésekor nem figyeltek a tűzbiztonságra, ezek pedig végzetesnek bizonyult.

Tűz a színpadon, tűz mindenhol

A második felvonás elején azonban egy felrobbanó reflektor lángra lobbantotta a függönyt. A tűz gyorsan terjedt tovább és hamar kiderült nem lehet eloltani. Meggyulladtak a díszlet olajfestményei is, a színpadra lángoló törmelék hullott. A nézőtéren csapdába esett közönség pánikba esett és egymáson átmászva igyekezett a nehezen elérhető kijáratok felé.

A színházban nem volt tűzjelző, az egyik színpadi segéd szaladt el a legközelebbi tűzoltóságra, hogy segítséget kérjen. Mire a tűzoltók kiértek a tűz hatalmas pusztítást végzett, az áldozatok holttestei miatt az épületbe is nehezen jutottak be. „Ha van bent élő ember, adjon ki hangot!” – kérte egyikük, de választ nem kapott.

A chicagói Iroqouis Színház épülete nem sokkal a tűz előtt.

602 ember, köztük nők és gyermekek vesztették életüket a tragédiában, ami sokkolta Chicago városát. A nagy chicagói tűzvész még elevenen élt az emberek emlékezetében: 1871. október 10-én a város egyharmada vált a lángok martalékává.

Építési hiányosságok

Az Iroqouis Színházat a tragédia előtti hetekben, november elején nyitották meg a nagyközönség előtt. A tűzállónak is nevezett épületet ugyanakkor sietve fejezték be és nem végeztek el több tűzbiztonsági intézkedést. A tűzjelző berendezéseken túl a füstszellőző nyílásokat leszögelték, de a tűzlépcsők sem voltak készen. Mind a hátsó, színpadi részek, mind a közönségforgalmi terek veszélyesnek számítottak. Több néző halálát a harmonikaajtók okozták, azok a fémlemezek, amelyek a karzaton ülőket választják el a színpadhoz közelebbi részektől. Ezeket az előadás alatt lezárták, hogy a leleményes látogatók ne tudjanak leszökni a jobb helyekre, de ezzel a menekülési útvonalat is elvágták.

A hős színész

A tragédia után azonnal megindult a felelősök keresése. A színháztulajdonosok, Will J. Davis és Harry J. Powers, közleményben „mosták kezeiket” és a közönséget hibáztatták, hiszen ők felszólították nézőiket, hogy nem essenek pánikba. Bár valóban igyekeztek nyugtatni a tömeget, a színházi személyzet valójában nem volt felkészítve ilyen szituációra. Három évi nyomozás és jogvita után senkit nem vontak felelősségre. Következménye viszont volt a tragédiának. Chicagóban egyre szigorúbb törvényeket hoztak, amelyek elvárták a színházak korszerű tűzvédelmi berendezését, elsősorban a tűzjelzőt, a kivilágított menekülőútvonalakat és a lángálló díszleteket.

Eddie Foy, akit a túlélők hősnek tartottak.

A chicagói színház tűz halálos áldozatai között voltak nagy számban a színház dolgozói. A címszerepet játszó Eddie Foy a korszak ünnepelt sztárja, a tragédia egyik hőse lett. Az utolsó pillanatig a színpadon maradt és igyekezte megnyugtatni a pánikba eső közönséget. Már lángoló törmelékek hulltak a mennyezetről mikor elmenekült. Csatornán keresztül, kúszva jutott ki az épületből.

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

ősz
Múlt-kor magazin 2010

• Az aradi vértanúk özvegyei
• Jan van Eyck és a Rózsa-regény
• A végzetes vonzerejű asszony
• Rosszéletű nők kalandjai a szabadságharc idején
• Hová lettek a bűnösök?
• Erős, mint a Bors, avagy az első magyar munkásmozgalmi kalandfilm
• A mélység titka: magyar roncskutatók víz alatti kalandjai Fokvárostól a Balatonig
• Az eredeti Széchenyi az igazi
• Charles Lindbergh pálfordulása a technikai vívmányoktól a környezetvédelemig