Hihetetlen, de a tenisz okán többen is meghaltak
Furcsa lehet, de tény, hogy amikor a tenisz megjelent, számos különös halálesetet hozott magával, még ha nem is mind a pályán elszenvedett sérülésekből adódott.
A játék francia megfelelője a jeu de paume volt (nagyjából úgy fordítható, hogy: játék tenyérrel). X. Lajos francia király is lelkes jeu de paume-játékos volt. Ő volt az első uralkodó, aki elrendelte zárt fedett pályák építését. A legismertebbek közül az egyik ezek a Tuileriák kertjében található (ma múzeum); a másik a Versailles-i palota része, ahol megszületett a „labdaházi eskü" is, ami a francia forradalom gyújtópontjának is tekinthető.
Az igazi tenisz
Ez a sport később Európa-szerte népszerűvé vált. Eleinte nem ütővel, hanem kesztyűs kézzel játszották, és az említett gyapjúval bevont labdákat passzolgatták egymásnak az ellenfelek. Ebből alakult ki az a játék, amelyet angolul általában „igazi tenisznek" neveznek (ez más, mint a Wimbledonban játszott gyeptenisz). Ma az „igazi tenisz" a királyok sportjaként ismert, amit az ügyesség és az atlétikai képességek okán dicsérnek. A leghíresebb pálya Angliában a Hampton Courtban található, de sok más is fennmaradt az Egyesült Királyságban.
Furcsa halálesetek
1316 júniusában, egy különösen kimerítő játék után X. Lajos állítólag nagy mennyiségű hűtött bort ivott, és nem sokkal később meghalt – valószínűleg mellhártyagyulladásban, bár felmerült a gyanúja a mérgezésnek is.
Hasonló eset történt 1536 augusztusában, amikor I. Ferenc legidősebb fiának haláláért olasz titkárát, Montecuccoli grófot okolták, aki egy meccs után hideg vizet adott neki. A grófot később kivégezték, annak ellenére, hogy a boncolás szerint a herceg természetes halállal halt meg.
VIII. Károly éppen egy meccsre igyekezett, amikor beütötte fejét az ajtó gerendájába, majd nem sokkal ezután összeesett és még aznap meghalt.
1570-ben letartóztattak egy franciát, mert különböző holmikat csempészett Franciaország és Anglia között. A dokumentumokból kiderül, hogy történetesen egy bőrtáskát is vitt magával, amelyben három vagy négy tucat gyapjúgolyó volt – teniszezéshez. De nem hittek neki, és halálra ítélték.
A 16. században ez a korai tenisz nagyon is vonzotta a szerencsejátékosokat. Boleyn Anna állítólag fogadást kötött egy mérkőzésre, amelyet épp letartóztatása napján nézett. Kapcsolódva a történethez: VIII. Henrik állítólag Boleyn kivégzésének napján játszott egy meccset.
Ez is érdekelhet
Kővel kitömve
De a tenisz nem csak ilyen közvetett módon volt halálos kimenetelű, több halálesetet is ennek tulajdonítanak. A labdákat ugyanis nem ritkán apró kövekkel töltötték meg, ami igen komoly sérülést tudott okozni. Hasonló labdák felbukkantak Olaszországban is. Ezek bőrből, vászonból vagy kötélből készültek, és általában földdel vagy állati szőrrel voltak kitömve. Keményebbek és változatosabb méretűek voltak a ma használatos daraboknál.
Szerencsére a mai játék sokkal kevesebb veszélyt rejt magában - nincs az a kockázat, hogy egy földdel vagy kővel teli labda eltalál valakit; és halálos megtorlásoktól sem kell tartani.
