A kert, ahol a levegő is halálos lehet
2018. október 2. 17:56 Múlt-kor
Alnwick történelmi várának kertje Észak-Anglia egyik legszebb látványossága, ahol több holdnyi színes növény erdejében barangolhatnak a látogatók, megcsodálva az illatos rózsákat, művészi formákra vágott sövényeket és káprázatos szökőkutakat. Alnwick határain belül azonban van egy fekete vaskapu mögé zárt hely, ahol a látogatóknak kimondottan tilos a növényeket megszagolni: ez a Mérgeskert, amelyben 100 hírhedt gyilkos növény is él.
Korábban
1995-ben Jane Percy lett az Északkelet-Angliában található, a skót határig elterülő Northumbria megye hercegnéje, miután férje bátyja váratlanul elhunyt. A címmel együtt járt Alnwick vára is, amely Northumberland hercegeinek hagyományos székhelye (és az első két Harry Potter-mozifilm fő forgatási helyszíne is). Miután a család beköltözött a várba, Percyt arra kérte férje, hogy kezdjen valamihez a kerttel, amely ekkor egy használaton kívüli faiskola volt csupán, karácsonyfának szánt fenyők soraival.
„Azt hiszem, úgy gondolta, 'ezzel majd ellesz csendben, elültet néhány rózsát, aztán annyi'” – mondja a hercegné. Percy azonban jóval többet ültetett néhány rózsánál: 1996-ban felfogadta Jacqes Wirtzet, a párizsi Tuilériák és a francia elnöki rezidencia kertészét, hogy segítsen újragondolni Alnwick kertjeit. Ma a kert 14 holdon terül el, és több mint 600 000 látogatót vonz évente, amivel Észak-Anglia egyik legnépszerűbb turistaattrakciójává vált.
„Rájöttem, hogy valami igazán nagyszerűt is alkothatok a megfelelő csapattal” – mondja a hercegné. Tudta azonban azt is, hogy többre lesz szüksége ennél: valami pluszra, amely különbbé teszi ambiciózus projektjét az angol vidék számtalan más kertjétől. „Ha valamit elkezdesz építeni, különösen, ha turistaattrakció, valami nagyon egyedinek kell lennie” – mondja. „A mindenre kiterjedő egységesítés olyan dolog, amelyet utálok manapság. Arra gondoltam, 'próbáljunk meg valami igazán mást.'”
A hercegné először arra gondolt, gyógynövénykertet hozna létre, de egy olaszországi út másfelé terelte figyelmét: miután meglátogatta a hírhedt Medici-család padovai kertjét, melyben mérgező növények tömkelege található, Percy gyilkos fajokkal kívánta beültetni kertjét. Egy újabb út – ezúttal a középkori Skócia legnagyobb kórházának régészeti lelőhelyére, ahol hajdanán bolondító beléndekkel, foltos bürökkel és ópiummal átitatott szivacs segítségével altatták a műtendő betegeket – csak erősített ebbéli meggyőződésén.
„Arra gondoltam, 'ez a gyermekeket is érdekelné'” –mondja. „A gyermekeket nem érdekli, hogy az aszpirin egy fa kérgéből készül. Ami igazán érdekes, az az, hogy egy növény hogyan öl meg, hogy hogyan hal meg a beteg, és hogy mit érez, mielőtt meghal.” Így aztán a hercegné elkezdte összegyűjteni a különféle halálos növényfajokat az elképzelt Mérgeskertjéhez. A tervezett 100 faj kiválogatása közben egyetlen követelménye volt: jó történetnek kellett hozzájuk kapcsolódnia. Ez azt jelentette, hogy az olyan egzotikus gyilkosok, mint a Dél-Amerikában honos angyaltrombita (Brugmansia) az ismertebb és gyakoribb mérges növények, így például a sövényként gyakori balkáni babérmeggy mellett foglalnak helyet.
„Az az igazán különleges a növényeket illetően, hogy a leggyakoribb fajok azok, amelyekről az emberek nem is tudják, hogy gyilkosok” – mondja a hercegné. A látogatók gyakran megdöbbennek, hogy az Angliában egyik leggyakoribb sövény csaknem minden része nagy mennyiségű ciánt tartalmaz. Némelyikőjüknek azonban volt már tapasztalata vele – a hercegnőnek többen is mesélték, hogy a kivágott sövényeket szállító teherautók sofőrjei eszméletüket vesztették a volánnál a növények által kibocsátott méreg miatt.
A növények halálosan mérgező mivolta miatt a látogatóknak tilos megszagolni, megérinteni vagy megkóstolni őket, azonban még e szabályok mellett is történnek balesetek. Idén nyáron például heten is eszméletüket vesztették a kertben a növények által a levegőbe bocsátott mérgek belélegzésétől. „Az emberek azt hiszik, túldramatizáljuk a dolgokat, amikor erről beszélünk, én azonban olvastam az egészségügyi és biztonsági jelentéseket” – mondja a hercegné.
A Mérgeskert edukációs küldetése részeként Percy egy sor olyan növényt is termeszt, amely különféle kábítószerek alapanyagaként is szolgál, a kannabisztól a kokáig, amelyeket az iskolások drogokkal kapcsolatos felvilágosítására használnak. „Ez arra jó, hogy tanítsuk a gyermekeket, miközben észre sem veszik, hogy tanórán vesznek részt” – mondja.
Más mérgező növények kevésbé lehetnek ismertek az európai közönség számára, azonban ugyanolyan halálosak. A hercegné egyik kedvenc növénye a dél-amerikai angyaltrombita, amely egyébként a burgonyafélék családjába (Solanaceae) tartozik, és vadon terem a területeken, ahol őshonos. „Elképesztő afrodiziákumként hat, mielőtt megöl” – mondja Percy, hozzátéve, hogy a viktoriánus korban a hölgyek gyakran tartották kártyaasztalukon a növény virágát, és pollenjéből apró adagokat adtak teájukhoz, hogy LSD-szerű hallucinációs hatást idézzenek elő. „Nagyszerű módja a halálnak, mivel meglehetősen fájdalommentes” – mondja. „A jó gyilkos gyakran hihetetlen afrodiziákum is.”
Támogasd a szerkesztőségét!
történelmi magazin
legújabb számát?
kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)
bankkártyás fizetés esetén 10% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.
Az első 500 előfizetőnek.
26. Nagyhatalmi konfliktusok 1618–1820 között
VI. Nemzetközi konfliktusok és együttműködés
- A legitimitás elvére épült a Napóleon legyőzése után Bécsben megszabott új európai rend
- A trónt is szeretői segítségével szerezte meg a kegyencek cárnője, Nagy Katalin
- Bár sokan a halálát kívánták, valószínűleg mégsem mérgezés lett Napóleon veszte
- Hogyan kerültek franciák vagy éppen magyarok az amerikai függetlenségi háború csatatereire?
- Ifjúkorában édesapja halálra ítélte Nagy Frigyest, helyette azonban legjobb barátját végezték ki
- Miért hisszük úgy, hogy Napóleon alacsony volt?
- Miért raboltatott el Napóleon két pápát is?
- Bekerítő manővere miatt fölényesen nyerte Napóleon a „három császár csatáját”
- Lépésről lépésre falták fel Lengyelországot szomszédai a kora újkorban
- Bárói ranggal ismerték el a hazai orvoslás egyik úttörőjének számító Korányi Frigyes munkáját tegnap
- Sokáig férjéével is vetekedett Jackie Kennedy népszerűsége tegnap
- A világháború idején már sokan a másvilágra kívánták a kezdetben népszerű Raszputyint tegnap
- Elhibázott gazdaságpolitika és a túlzott fényűzés vezetett az iráni sah bukásához tegnap
- Apokalipszisnek gondolták, pedig csak az erdőtűz füstje miatt borult sötétségbe New England ege tegnap
- A befagyott orosz pokolban elolvadt Napóleon Grande Armée-ja tegnap
- Boleyn Anna sem tudott fiút adni a királynak, és ez pecsételte meg sorsát tegnap
- Szerelmes volt egy gyáros lányába, találmánya receptjét ezért csak potom pénzért adta el Irinyi János 2024.05.18.