Megfejtették az abszint mítoszát

A korabeli vélekedésekből egyértelműen negatív abszint-kép kép rajzolódik ki: aszerint ugyanis az ital hallucinációkat vagy epilepsziás rohamokat is okozhat, és egyesek szerint Vincent van Gogh is ennek hatása alatt állt, amikor levágta a fülét.

A német kutatók amerikai és angol szakértőtársaikkal együtt hosszan tartó vizsgálatok után azonban arra a következtetésre jutottak, hogy a Zöld Tündérnek is nevezett abszint semmivel nem volt károsabb, mint a kor akármelyik másik alkoholja. Dirk Lachenmeier, a karslruhe-i CVUA labor vezetője szerint az ital pszichoaktív hatása "csak egy tündérmese".

Az abszint eredetileg egy smaragdzöld, kesernyés ital, amelynek alkoholtartalma minimum 50%. Az abszint többféle növény kivonatát tartalmazza, amelyek között a legismertebb a fehérüröm-virág (latinul Artemisia absinthium; németül Wermutkraut, angolul wormwood) kivonata. Ez egyébként a világon az egyik legkeserűbb növényfajta - a keserűséget okozó anyaga, az abszintin 70.000-szeres hígítás után is észrevehető. A fehérüröm-virág esszenciája 40-70% tujont tartalmaz. További részletek az abszintról.

A vizsgálatok arra jutottak, hogy az abszintban csak minimális szintű tujon lehetett, és annak hallucinációs hatásai is igen csak megkérdőjelezhetők. A Journal of Agricultural and Food Chemistry tudományos lapban közétett írásból az is kiderül, hogy az üvegekbe literenként nagyjából 25 milligramm tujon került, ami ma is elfogadható: az EU ugyanis a tujontartalmat 35 milligrammban maximálja.

Az abszintot a 20. század elején (kábítószerjellegű és addiktív káros hatására hivatkozva) szinte az egész világon betiltották. Az ezredfordulóra részben rehabilitálták; 1998 óta az Európai Unióban - igaz korlátozott tujontartalommal - ismét forgalmazható.