A világűrből keresik az elveszett városokat

Nézze meg az adást!

A régészek 2001-ben egy váratlan leletre bukkantak a guatemalai őserdőben. Bill Saturno, a New Hampshire-i Egyetem régésze éppen egy lehetséges ásatási helyszínt vizsgált meg az erdő egy elhagyatott, lakatlan zugában, amikor a tűző nap elől egy sötét, barlangszerű üregben keresett menedéket.

Zseblámpájának fényében ekkor a maja teremtéstörténetet elbeszélő, lenyűgöző falfestmények bukkantak elő. Ezeket a San Bartolónál talált festményeket a "maják Sixtus-kápolnájának" nevezik, amely egyben a maja írás legkorábbi emlékeit is őrzi. Kiderült, hogy San Bartolo évszázadokig a maja kultúra virágzó központja volt, de az elmúlt évezredben az őserdő teljesen elfedte ennek a nyomait.

Itt lépett be a NASA a képbe, és 2003-ban műholdfelvételekkel látták el a régészcsoportot. Saturnónak ekkor támadt az az ötlete, hogy az űrből készült képek olyan romokat is felfedhetnek, amelyek a talajszinten nem vehetők észre. Az alapötlet azonban egyáltalán nem volt újdonság.

"Európában évtizedekig használták a termés nyújtotta jeleket a római kori villák, várárkok és hasonlók azonosítására. Ha egy búzamezőn ugyanis romok találhatók, ott a föld nem teljesen olyan, mint a többi helyen. Egy föld alatti fal fölött a búza gyorsabban nő, mint a fal melletti részen." A növények fejlődése tehát pontos támpontot adott a romok elhelyezkedésére vonatkozóan. "A trópusi esőerdő azonban egészen más" -mondja Saturno. A színbeli különbségek szabad szemmel egyáltalán nem vehetők észre, csak infravörös tartományban érzékelhetők, ahogy azt a multispektrális műholdképek is mutatják.

A föld alatt rejtőző romok fölött növő fák ugyanis a felvételeken sárgás foltoknak látszanak, míg környezetük színe piros és kék. Saturno elmesélte, mennyire meghökkent, amikor először bukkant a műholdfelvételek segítségével egy maja templomra. "Öt éven keresztül minden nap az erdőben voltunk, és minden nap elmentünk mellette, de csak akkor vettük észre, amikor láttuk az űrből készült képeken. Teljesen meglepetésszerűen ért bennünket, hogy ennyire hatékony ez a technika trópusi környezetben."

A kutatók most megpróbálják pontosan meghatározni, mi okozza az infravörös tartományban a különböző színeket. A növényzetnél észlelhető színeltérések a föld víztartalmával vannak összefüggésben, ahogy ezt az európai romoknál is tapasztalták. De nem az egyetlen lehetséges ok. "A romok pusztulása miatt kialakulhatott egy speciális mikrokörnyezet is. Az így keletkezett kémiai anyagokat a növény felszívja a leveleibe - a pusztuló mészvakolatból pedig kalcium-karbonát jön létre" - mondja Saturno. "A műholdfelvételek segítségével először kaphatunk képet a maja városok kiterjedéséről. Ha belegondolunk, mennyi rom rejtőzhet még odakint .....és ezeket mind láthatjuk majd a felvételeken. Hány felfedezésre váró San Bartolo bújhat meg még az erdőkben?" - tette fel a kérdést Saturno a PBS műsorában.

Sok rejtély vár megválaszolásra: "Sokkal többet tudunk arról, hogyan lehet ezeket a helyeket megtalálni, mint arról, mit is rejtenek" - mondja Saturno. A modern technika kibővíti a régészet lehetőségeit, nem csak Guatemalában, hanem Braziliában, Bolíviában, Kambodzsában is, "vagy mindenhol, ahol az őserdők eltakarták a romokat". A világűrből látható romok "megváltoztatják mindazt, amit a régészet eddig trópusi környezetben nyújtani tudott" - tette hozzá.