255 éve született James Madison amerikai elnök

A nagy kis Madison

1812-ben engedett a Kongresszus nyomásának és hadat üzent Angliának, második elnöki ciklusát így háborúskodással kezdte. A hadi szerencse eleinte az angoloknak kedvezett, elesett a főváros Washington is, ahol a fontosabb épületeket felgyújtották, maga az elnök is menekülésre kényszerült. Baltimore-t és New Orleanst azonban sikerült megvédeni, s a háború 1814 decemberében tulajdonképpen patthelyzettel ért véget. A békeszerződés mindössze a harcok befejezését és az elfoglalt területek kölcsönös visszaszolgáltatását rögzítette.

Madison elnökségének utolsó két éve már nyugalmasan telt. Fejlődött a gazdaság, újra létrehozták az Egyesült Államok Bankját, bevezették a Kongresszus által elfogadott, igen magas iparvédelmi vámot, nemzeti egyetem létrehozását tervezték. Hivatali idejének leteltével, népszerűségének tetőfokán Madison boldogan és megkönnyebbülten hagyta el Washingtont. Gazdálkodott Montpelier nevű birtokán, segédkezett Jeffersonnak a Virginia Egyetem megalapításában, s barátja halála után annak rektora lett. Azok közé tartozott, akik abban reménykedtek, hogy a rabszolgakérdést afrikai kitelepítéssel meg lehet oldani, ezért 1816-ban részt vett az Amerikai Gyarmatosító Társaság megalakulásában, sőt később a szervezet elnöki tisztségét is vállalta.

James Madison, az Egyesült Államok negyedik elnöke nem csak "az alkotmány atyja", de "A nagy kis Madison" ragadványnevet is megkapta, lévén Amerika legalacsonyabb elnöke, sovány, állandóan betegeskedő férfi, aki mindig fekete ruhát és rizsporos parókát viselt. Gyönge egészségi állapota ellenére mégis hosszú élet adatott neki, az amerikai alkotmány aláírói közül utolsóként nyolcvanöt éves korában, 1836. június 28-án halt meg végelgyengülésben montpelier-i birtokán.

Felesége, Dolley Madison is figyelemre méltó jelenség volt. A férjénél sokkal népszerűbb, vonzó és intelligens asszonyt tekinhetjük az első igazi "First Ladynek", noha ezt a kifejezést akkoriban még nem használták. Vezető személyisége volt a főváros társadalmi életének, kiváló ízléssel rendezte át az elnöki rezidenciát. "Dolley királynő" olyan sokáig élt, hogy még az 1845-ben megválasztott Polk elnök felesége is tőle kérhetett tanácsot a Fehér Házban megtartott fogadásokra vonatkozóan.

(Múlt-kor/MTI-Panoráma)

1. Az alkotmány atyja
2. A nagy kis Madison